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1.栽培

一杯のお茶ができるまでに、茶樹を植えてから収穫するまで約 5 年の歳月がかかります。

春の新茶を迎えるために、前年から土づくりや、茶葉の管理を丁寧に行い、やっと収穫が出来るようになります。霧島の豊かな自然環境の中で丁寧に育てられ、高品質な茶葉を実らせるために、茶樹を健康な状態に保ちます。このようにして育まれた茶葉は、その後の製茶や生産工程の基盤となり、美味しいお茶を生み出します。

2.収穫

今村茶園では、東京ドーム約4つ分に相当する広大な茶畑が広がり、一年を通じて丹念な茶葉の収穫が行われています。4月の一番茶を皮切りに、夏の二番茶、三番茶へと続き、秋冬には深みのある茶葉が摘み取られます。この一年を通した細やかな作業が、一枚一枚の茶葉に特別な価値を生み出します。

鹿児島県は、日本全体における三番茶以降の生産量の44%を占めており、霧島の大地がもたらす自然の恵みと生産者たちの情熱が、日本の茶文化を支え続けています。

今村茶園では、収穫のタイミングや方法に心を尽くし、各季節の茶葉が持つ個性を最大限に引き出しています。春に摘まれる一番茶は、フレッシュで香り豊かな味わいが魅力です。一方、秋冬に収穫される茶葉は力強さとコクが特徴で、季節ごとに異なる風味が楽しめます。

収穫された茶葉は、その後の製造・加工工程でさらに磨かれ、一杯の至福の味わいへと姿を変えます。霧島の自然と職人の技が融合した極上のお茶を、ぜひお楽しみください。

製造と加工

収穫してからも、製造、加工、焙煎といったひとつひとつの積み重ねで、最高のお茶が出来上がってきます。
私たちは、お茶造りを単なる農作業や製造工程ではなく、クリエイティブな表現と捉えています。
茶葉ひとつひとつに込められた霧島の自然の恵みを、色彩、味覚、嗅覚を研ぎ澄ませ、
どのように表現し、人々に届けるか――その可能性を日々探求し続けています。

その中でお茶との会話をしながら、人と人をつなげる侘び寂びの心を込めて、心から美味しいと思えるお茶をお届けします。

3. 輸送 – 生葉の受け入れ

収穫されたばかりの新芽は、摘み取られた瞬間から酸化が始まり、風味や香りが損なわれる可能性があります。その品質を保つために、茶葉は直ちに工場へ輸送され、遅滞なく加工工程に進められます。

4. 蒸し工程

蒸し工程は、茶葉の色、風味、香りを決定づける重要なステップです。数秒の蒸し時間の違いが、これらの特性に大きな影響を与えます。蒸し加減によって、深蒸し(ふかむし)や浅蒸し(あさむし)などに分類されます。蒸し工程を終えた茶葉は冷却され、次の工程へ進みます。

5. 確認と調整

蒸し工程では酸化が止まり、茶葉の鮮やかな緑色が保たれます。煎茶の場合、蒸し時間は通常30秒程度ですが、時間を延ばすことで色や風味がより深まります。この重要な段階では、色、香り、味が最終的に決定されます。一つのミスがその後の全ての工程やお茶の最終的な品質に影響を及ぼすため、細心の注意を払って確認と調整が行われます。

6. 粗揉

蒸された茶葉は、風味や香りを保つためにすぐに冷却されます。高温のまま放置すると品質が劣化してしまうためです。冷却後、粗揉機を使用して蒸し茶葉の余分な水分を取り除きます。その後、茶葉は粗揉機に移され、強い圧力で揉みながら熱風で乾燥させます。

7. 揉捻

揉捻とは、茶葉に圧力をかけて水分を均一に行き渡らせる工程です。強い揉みと優しい揉みの選択が、茶の風味、香り、形状に大きな影響を与えます。優しく揉むことで茶葉の形状を保ちながら、徐々に風味を引き出すことができ、この工程はお茶の個性を形作る上で欠かせないものとなっています。

8. 中揉

中揉工程では、茶葉の水分量を約100%から32%まで減らします。この作業は2段階で行われ、最初の段階で水分を75%まで減らし、次に異なる乾燥方法を用いて32%までさらに減少させます。

9. 精揉

精揉工程では、茶葉を人間が手で揉むように一定方向に乾燥させながら揉み、針のような形状に整えます。この精密な技法は、水分を取り除くと同時に品質や見た目を向上させ、日本の茶作りの伝統を体現しています。

10. 篩(ふるい)がけ

大きさの大小、重い部分・軽い部分、などを分けながら形状を整えていきます。さらに風力で軽い部分と重い部分に選り分けます。

11. 色彩選別

茶葉は、高精度なカメラを使用して、人の目では識別できない微細な異物や色の違いを検出し、選別されます。1930年代までの製茶工場では、「選り子」と呼ばれる女性達が、手作業で茶葉から木茎を取り除き、製品にする作業を行っていました。

12. 合組

合組とは、さまざまな茶葉を調和のとれた風味に仕上げる技術です。品種や蒸し加減など、各茶葉の特性を見極め、視覚、嗅覚、味覚、触覚を駆使して行われます。この技術は熟練の技と経験を必要とし、理想的な一杯のお茶を生み出すための重要な工程です。

13. 焙煎

ドラム型焙煎機を2台使用し、荒茶の水分を5%から2%に留めるよう焙煎します。焦げや青臭さを避けるため、嗅覚を研ぎ澄ませながら嗅ぎ分け、火加減を調整していきます。温度は100℃~130℃の間で調整しています。外気の条件も影響しますので、雨の日は焙煎を避けます。全ての条件が調和すると、甘く香ばしいお茶が完成します。

14. 包装

完成したお茶は品質を保つため、指定された数量に即座に包装されます。その後、出荷準備を整え、鹿児島茶市場へと送られ販売されます。1つの大袋には30kgの茶葉が入っています。また、小売り用にも適した形でパッケージングされ、個別包装された製品はお客様の手元に届けられます。

Imamura Tea & Kagoshima Highlights

今村茶園と鹿児島茶

鹿児島県は、日本有数のお茶の産地であり、その規模と卓越した品質で広く知られています。
今村茶園は、総面積200,300㎡の茶畑を有し、この地域の豊かな自然環境と調和しながら茶の栽培を行っています。

200,300

Plantation’s total field area

2nd

Kagoshima’s rank

26,700 t

Kagoshima’s raw tea output

40%

Third harvest production

鹿児島県は、日本国内で茶の生産量が第2位を誇り、年間生産量は26,700トンに達します。特に三番茶以降の県の生産量は全国の44%を占めます。各シーズンの茶葉の可能性を最大限に引き出す伝統と技術が受け継がれています。

今村茶園では、鹿児島の自然が育む恵みと豊かな茶文化を大切にし、高品質なお茶を皆さまにお届けしています。私たちの茶園は、伝統を守りながらも未来を見据え、茶葉一枚一枚に想いを込めたお茶作りに取り組んでいます。鹿児島の大地の力と茶への情熱が詰まった一杯を、ぜひお楽しみください。

Certifications and Qualifications

認証と資格

今村茶園では、厳格な認証を通じて高品質で安全なお茶をお届けしています。茶の生産と加工における適切な管理を示すASIAGAP認証や、日本の有機JAS規格に準拠した有機JAS認証を取得しています。これらは、持続可能な農業や環境への配慮、そして一貫した品質への取り組みを反映しています。世界中で信頼される茶園として、安心してお楽しみいただけるお茶をお届けすることに努めています。

有機農産物

有機加工食品

ASIAGAP